Les Peintres de Formentera : la Lumière comme Matière Première

Il existe des îles qui inspirent et d’autres qui retiennent. Formentera appartient à la seconde catégorie. Il n’est pas rare d’y rencontrer des artistes venus pour quelques jours de vacances et qui ne sont finalement jamais repartis. Il n’est pas rare non plus d’y trouver des peintres installés depuis des décennies et qui, lorsqu’on leur demande pourquoi ils sont restés, répondent par un seul mot : la lumière.

La lumière de Formentera est différente de celle de n’importe quel autre endroit de la Méditerranée. Ce n’est pas une formule. C’est une réalité physique. La transparence de la mer, le blanc des maisons chaulées, l’absence de pollution atmosphérique, la faible altitude et l’horizontalité du territoire, qui ne génèrent pas d’ombres prolongées : tout contribue à créer une qualité lumineuse que les peintres décrivent comme « structurelle », quelque chose qui s’impose dans leurs œuvres indépendamment du sujet choisi. On serait presque tenté de dire que Formentera ne se peint pas : c’est Formentera elle-même qui peint.

Ce guide retrace la tradition artistique de l’île à travers certaines de ses figures les plus emblématiques : ceux qui y sont nés, ceux qui sont arrivés de loin, et les lieux où, aujourd’hui encore, l’art à Formentera continue de se renouveler.

Antoni Tur Costa « Gabrielet » : le Père Fondateur

S’il est un nom qui incarne la relation entre l’art et Formentera, c’est bien celui d’Antoni Tur Costa, connu de tous sur l’île sous le nom de « Gabrielet ». Né à Ibiza en 1917, il s’installe à Formentera en 1961, à l’âge de 44 ans, et y reste jusqu’à trois ans avant sa mort, survenue en 1998. Trente-cinq années de vie et de création sur l’île, au cours desquelles Gabrielet ne s’est pas contenté de produire des œuvres : il a aussi contribué à façonner l’identité culturelle de Formentera.

Sa formation artistique était particulièrement solide. Il avait étudié à l’Escuela de Cerámica de Madrid à partir des années 1930 — avec une interruption pendant la guerre civile espagnole, période durant laquelle il retourna à Ibiza entre 1936 et 1939 — avant de poursuivre ses études à l’Académie des Beaux-Arts de Rome grâce à une bourse obtenue avec l’aide du marquis de Lozoya. Il avait également vécu à Paris, Copenhague et Bruxelles. Il était loin d’être un artiste isolé : c’était un artiste qui avait choisi l’île.

À Formentera, Gabrielet devient céramiste, peintre, dessinateur et sculpteur. Ses céramiques émaillées — dont les thèmes vont des paysages méditerranéens aux figures mythologiques, du monde des pêcheurs aux scènes rurales des îles Pityuses — constituent encore aujourd’hui l’un des témoignages les plus tangibles de sa présence sur l’île.

Il fut également l’un des fondateurs, en 1984, de la Fira d’Art i Artesania de La Mola, le marché d’art et d’artisanat qui se tient encore aujourd’hui chaque mercredi et dimanche après-midi et qui est devenu l’un des rendez-vous les plus authentiques de Formentera.

En 1997, un an avant sa mort, la mairie de Formentera le déclara « Fils illustre » de l’île. Aujourd’hui, le Centro Antoni Tur « Gabrielet », situé à Sant Francesc Xavier et considéré comme l’un des principaux espaces publics d’exposition de Formentera, porte son nom. Chaque année, ses murs accueillent encore des artistes inspirés par l’île. L’entrée est toujours gratuite.

Enric Riera : le Premier Peintre Né à Formentera

Enric Riera est né en 1963 à La Mola, au sein d’une famille originaire de Formentera. Selon ses propres déclarations, il est le premier peintre né sur l’île — non pas le premier artiste à avoir travaillé à Formentera, mais le premier natif de l’île à avoir fait de la peinture sa profession.

Sa formation est académique : diplômé des Beaux-Arts de l’Université de Barcelone, avec une spécialisation en peinture. Après six années passées hors de l’île, il revient à Formentera et, depuis lors, enseigne le dessin et les arts plastiques au lycée de l’île, tout en conservant son atelier à Sant Francesc.

Sa première exposition remonte à 1985. Depuis, il a exposé à Formentera, Ibiza, Palma, Madrid, Barcelone, Zurich et Osaka.

Sa peinture est celle du paysage. Non pas un paysage pittoresque, mais un paysage pensé comme structure, comme réduction à l’essentiel. Dans cette même interview, Riera décrit sa palette comme « très réduite » : bleus, blancs et terres. Pas de rouges, pas de verts. C’est la palette de Formentera — la mer, la chaux, la roche — filtrée à travers une sensibilité nourrie par Hernández Pijuan, Tàpies et le Groupe Ibiza 59, mais aussi par Motherwell et Rothko.

Un peintre qui a fait de Formentera son langage, et pas seulement son sujet.

Depuis quelques années, Riera peint également sur des planches de bois trouvées sur les plages — des branches de genévrier sabine polies par la mer —, une démarche qui le rapproche idéalement de l’Arte Povera et qui établit un dialogue avec un autre artiste travaillant sur l’île, Gilbert Herreyns, lui aussi collectionneur de bois flotté apporté par les courants.

Où Voir de l’Art à Formentera Aujourd’hui

L’absence de galeries privées est une caractéristique structurelle de la scène artistique de Formentera. Enric Riera le confirmait avec pragmatisme dans une interview de 2016 : « había algunas, ya han cerrado todas ».

La raison est simple : la forte saisonnalité touristique de l’île ne favorise pas un modèle économique stable pour les galeries privées. Ce qui subsiste, en revanche, est un réseau public d’espaces d’exposition qui fonctionne et qui est sans doute plus cohérent avec l’esprit de Formentera.

Salle d’Exposition — Place de Sant Francesc Xavier

La salle municipale d’exposition située sur la place principale de Sant Francesc constitue l’un des cœurs de la vie artistique de Formentera.

Elle accueille des expositions tout au long de l’année, avec des vernissages organisés le lundi soir et ouverts à tous. On y retrouve aussi bien des artistes reconnus — Enric Riera en tête — que de jeunes créateurs émergents.

L’entrée est toujours gratuite.

Centro Antoni Tur « Gabrielet » — Sant Francesc Xavier

Le centre culturel dédié à Gabrielet est l’un des autres grands espaces consacrés à l’art et à la culture à Formentera. Sa programmation associe expositions artistiques, événements culturels et marchés d’artisanat.

L’entrée est libre. Le nom même du centre résume son esprit : Gabrielet avait fait de sa présence physique sur l’île l’un des fondements de son art, et ce lieu continue aujourd’hui d’en transmettre la mémoire.

Fira d’Art i Artesania de La Mola

Le marché d’art et d’artisanat d’El Pilar de La Mola, fondé en 1984 notamment grâce à l’impulsion de Gabrielet, se tient chaque mercredi et dimanche après-midi pendant la saison estivale.

Ce n’est pas seulement un marché artisanal. C’est aussi un lieu de rencontre directe entre les artistes de Formentera et les visiteurs, sans intermédiaires. C’est probablement l’un des endroits de l’île où le dialogue entre l’art et la vie quotidienne se manifeste de la manière la plus immédiate.

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